La question animale est l’ensemble des problèmes éthiques, culturels, scientifiques, économiques et politiques qui portent sur la responsabilité morale des humains à l’égard des autres animaux sentients, vus en tant qu’individus.
Les êtres dits “sentients” ont une vision subjective de l’existence : ils peuvent ressentir de la joie, de la douleur et ont conscience du monde et d’eux dans le monde. Ce qui leur arrive leur importe. Les animaux sentients ont une existence propre et leurs intérêts devraient être pris en compte avec la même considération que les intérêts équivalents des autres êtres sentients, y compris les êtres humains. Cela s’applique en particulier aux intérêts les plus fondamentaux comme ceux à ne pas être tué, à ne pas souffrir et à ressentir de la joie.
La question du respect des intérêts des êtres sentients a émergée médiatiquement dans les années 2010, rendant possible une accélération sans précédent des conditions politiques et matérielles d’une reconnaissance de leurs droits. Mais, on l’ignore trop souvent, cette question agite la philosophie et la société depuis bien avant le développement des élevages industriels et des réseaux sociaux.
Animal rights timeline propose une chronologie du large éventail d’événements historiques en faveur du bien-être animal et du droit des animaux à être traités en tant qu’individus, avec leurs propres désirs et besoins, et non plus comme de simples choses au service des humains et dépourvues d’émotions.